Polyarthrite rhumatoïde : le lactate, un acteur discret de l’inflammation

Une étude récente s’est intéressée à une molécule que notre corps produit en permanence : le lactate.
Souvent associé à l’effort physique, il joue en réalité un rôle bien plus large… y compris dans certains mécanismes de la polyarthrite rhumatoïde (PR).

Le lactate, c'est quoi au juste ?

Le lactate est une molécule issue de la transformation du glucose (le sucre) en énergie par nos cellules.

Quand l’organisme a besoin d’énergie rapidement, ou quand l’oxygène est moins disponible, le glucose est transformé en lactate.

Mais contrairement à une idée répandue :

• le lactate n’est pas un déchet

• il est réutilisé comme source d’énergie par d’autres cellules (muscles, cœur, cerveau)

Il circule donc en permanence dans le corps, même au repos.

Dans les articulations atteintes, il se passe quelque chose de particulier

Dans les articulations d’une personne atteinte de PR, les chercheurs ont observé un environnement particulier : une forte activité cellulaire, un manque relatif d’oxygène et une production accrue de lactate

Dans ce contexte, le lactate n’est pas seulement présent : il est utilisé par certaines cellules de l’articulation, notamment les fibroblastes.

En laboratoire, cela semble : modifier leur fonctionnement, favoriser leur activation et leur multiplication et encourager la production de molécules impliquées dans l’inflammation.

Il n'est pas responsable de la maladie, mais il peut l'aggraver

Ces résultats permettent de mieux comprendre la maladie, mais ils doivent être interprétés avec prudence.

• Le lactate est produit par tout le monde, en permanence

• L’étude ne montre pas qu’il provoque la PR

• Elle suggère plutôt qu’il peut alimenter un cercle inflammatoire déjà installé

On parle donc d’un facteur qui entretient l’inflammation.

Cette découverte intéresse les chercheurs

Ces travaux ouvrent surtout des perspectives pour la recherche :

• mieux comprendre comment l’inflammation se maintient dans les articulations

• identifier de nouvelles cibles pour de futurs traitements

L’idée n’est pas de bloquer le lactate en général, mais de mieux comprendre ses effets locaux dans la maladie.